"Vuurspuwende draak" die Bordeaux bedreigt: hoe megabosbranden zélf storm van vlammen veroorzaken

In dit artikel:

De natuurbranden in de Franse Gironde worden verergerd door een zeldzaam fenomeen in Europa: een pyrocumulonimbus, een onweerswolk die ontstaat door de extreme hitte van een grote bosbrand. Volgens brandweerlieden, Franse autoriteiten en wetenschappers zorgt die vuurstorm voor onvoorspelbare wind, bliksem en brandende gensters die nieuwe brandhaarden kunnen veroorzaken. Vooral rond Arcachon, ten zuidwesten van Bordeaux, maakt dat de bestrijding bijzonder gevaarlijk en moeilijk.

Brandweerkolonel Éric Brocardi spreekt over oorlogsomstandigheden, terwijl prefect Sophie Broacs het fenomeen omschrijft als ongezien en nieuw voor de regio. Expert Jean-Baptiste Filippi wijst erop dat in Gironde inmiddels meerdere van zulke vuurstormen zijn vastgesteld, meer dan in eerdere Europese branden. Professor Hans Verbeeck van de Universiteit Gent legt uit dat de combinatie van enorme hitte, veel rookdeeltjes en sterke temperatuurverschillen de lucht instabiel maakt en zo een onweerswolk kan vormen.

De problemen houden aan, want Météo-France voorspelt vanaf dinsdag opnieuw temperaturen tot 40 graden in de omgeving van Bordeaux. Volgens de Franse minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez is sinds begin dit jaar al 116.000 hectare natuur in Frankrijk verbrand, terwijl op dit moment nog tientallen branden in het hele land worden bestreden.