Storm rondom benoeming 'Dark Prince' gaat maar niet liggen: premierschap Starmer aan zijden draad
In dit artikel:
De Britse premier Keir Starmer staat onder zware druk en wordt door oppositie en steeds meer ook binnen zijn eigen Labourpartij opgeroepen op te stappen. Aanleiding is de omstreden aanstelling van oud-Labourstrateeg Peter Mandelson als ambassadeur in Washington, die na minder dan een half jaar zijn post moest opgeven vanwege nauwe banden met de inmiddels overleden vastgoedmiljardair Jeffrey Epstein.
Onderzoek toonde volgens media aan dat Mandelson bij de screenings aanvankelijk als ongeschikt werd aangemerkt, maar dat hogere kringen ingrepen om de benoeming toch door te zetten. Die onthulling, vrijdag door The Guardian naar buiten gebracht, ondermijnt Starmer’s herhaalde bewering dat bij de aanstelling een ‘normale screening’ was gevolgd en dat hij niet op de hoogte was van problemen.
Starmer en zijn campagneteam houden vol dat hij niet eerder van de oorspronkelijke afwijzing wist; zijn naaste medewerker Dan Jones zei dat de premier pas dinsdagavond geïnformeerd werd. De premier noemt het verontrustend dat hij niet op de hoogte was, maar critici wijzen erop dat het feit dat hij onjuist heeft verklaard over de procedure politiek fataal kan zijn — liegen tegen het Lagerhuis geldt als een zwaar verwijt in de Britse politiek.
Als gevolg van het schandaal heeft Starmer opnieuw senior personeel naar huis gestuurd: deze keer directeur-generaal Buitenlandse Zaken Olli Robbins. Eerder werden al zijn chef-staf Morgan McSweeney en communicatieadviseur Tim Allan weggestuurd. Toch richten alle pijlen zich nu op Starmer zelf, omdat hij eerder anderen publiekelijk veroordeelde voor vergelijkbare kwesties en omdat parlementaire onwaarheden doorgaans tot aftreden leiden (vergelijkbaar met eerdere gevallen zoals dat van Amber Rudd).
De affaire raakt kernvragen over integriteit en benoemingsprocedures binnen de regering, en zet Starmer’s leiderschap op de proef nu oppositie en ongeruste parlementariërs oproepen tot rekenschap en mogelijk vertrek.