Snikheet, maar toch (nog) geen officiële hittegolf: houdt de definitie van het KMI nog steek?

In dit artikel:

Het KMI kan de officiële definitie van een hittegolf aanpassen, maar volgens weerman David Dehenauw blijft zo’n definitie altijd achteraf vast te stellen. De huidige Belgische norm, sinds 2003 overgenomen van Nederland, zegt dat het in Ukkel minstens vijf opeenvolgende dagen 25 graden moet zijn, waarvan drie dagen 30 graden of meer. Die maatstaf kijkt alleen naar één meetstation en houdt geen rekening met factoren zoals luchtvochtigheid, wind of nachttemperaturen.

Dehenauw legt uit dat België pas in de zomer van 2003 een officiële definitie kreeg, na de zware hitte in Frankrijk en de druk van media. Ukkel werd gekozen omdat het centraal ligt en de langste meetreeks heeft, sinds 1833. Toch vindt hij dat media en publiek te veel focussen op de vraag of er officieel een hittegolf is, terwijl overheden voor actie andere criteria gebruiken.

Zo werkt het nationale ozon- en hitteplan al bij een voorspelde cumultemperatuur van 17 graden of meer, zodat zorgorganisaties vroeger gewaarschuwd kunnen worden. Het KMI spreekt sinds dit jaar daarom liever over hittepieken met kleurcodes, in plaats van over hittegolven. Volgens Dehenauw is dat praktischer, omdat de impact op de volksgezondheid door andere diensten wordt beoordeeld. Nu hittegolven almaar vaker voorkomen, draait de echte uitdaging volgens hem niet om de definitie zelf, maar om duidelijke en op elkaar afgestemde waarschuwingscriteria.