Regen of geen regen, toezichthouder Rimko Nijsten controleert op illegaal sproeien

In dit artikel:

Ondanks de regen blijft in Limburg een verbod gelden op het onttrekken van oppervlaktewater uit sloten, beken en kanalen. De bodem is tot ongeveer 30 centimeter diep nog kurkdroog; een regenbui van 10 millimeter dringt slechts beperkt door en biedt daarom geen oplossing voor de droogte. Het verbod moet voorkomen dat waterlopen verder droogvallen en dat vissen, planten en andere natuur schade oplopen.

Agrarisch toezichthouder Rimko Nijsten van het waterschap controleert in Weert en omgeving of boeren zich aan de regels houden. Grondwater oppompen mag wel, maar alleen uit een geregistreerde put die van een zichtbaar label is voorzien. Het waterschap ontvangt geregeld meldingen van vermoedelijk illegaal watergebruik. Van de 25 tot 30 meldingen van afgelopen week bleken er uiteindelijk drie gegrond; vaak wordt beregening ten onrechte aangezien voor het oppompen van slootwater.

Tijdens een controle ontdekt Nijsten een mogelijk niet-geregistreerde put. Hij neemt niet direct maatregelen, maar wil eerst de betrokken boer spreken. Meestal kiest hij voor uitleg en overleg, al weten sommige boeren dat ze bewust risico nemen om hun gewassen water te geven. Bij een overtreding volgt eerst een waarschuwing. Bij herhaling kan het Openbaar Ministerie doorgaans een boete van 2.500 euro opleggen, die kan oplopen tot het dubbele. Hardnekkige overtreders kunnen bovendien dwangsommen krijgen.

Wateronttrekkingen vormen momenteel ongeveer 80 procent van Nijstens werk. Hij controleert daarnaast onder meer op mest- en drugslozingen. Door zijn vroegere werk in de agrarische sector begrijpt hij de boeren goed, maar benadrukt hij dat ook zij zich aan de regels moeten houden.