Paardenprocessie Opwijk afgelast door hitte en voorspeld onweer

In dit artikel:

De Sint-Pauluspaardenprocessie in Opwijk, die normaal zondag 28 juni door het centrum zou trekken, gaat niet door. Na overleg tussen het organisatiecomité en het gemeentebestuur werd beslist de eeuwenoude stoet af te blazen vanwege de aangekondigde hitte-onweders en de geldende code oranje. Vooral het welzijn van de vele paarden speelde mee: tussen 14 en 19 uur mag paardentransport niet plaatsvinden, waardoor deelname voor een deel van de ruiters en dieren onhaalbaar werd.

Ook de veiligheid van de honderden figuranten en het publiek kon volgens de organisatoren niet langer voldoende worden gegarandeerd. De geplande openluchtmis van vrijdag 26 juni valt eveneens weg, omdat die locatie volledig in de zon ligt.

Toch verdwijnt de traditie niet helemaal van het programma. De zondagsmis om 10.30 uur in de Sint-Pauluskerk gaat wel door, gevolgd door een beperkte ommegang in de omliggende straten, met Sint-Paulus en de relikwie centraal en begeleid door de harmonie. Daarbij zullen geen paarden of andere dieren aanwezig zijn. De volksreceptie op het Spechteshof is definitief geschrapt. Voor burgemeester Johan Deleu is het een spijtige maar noodzakelijke beslissing: een geliefd volksfeest, maar geen risico op incidenten.