Nieuwe uitkijktoren in Prinsbeemden toont hoe natte natuur Hasselt moet beschermen tegen hitte en wateroverlast

In dit artikel:

In Kuringen bij Hasselt is een houten uitkijktoren geopend in natuurgebied Prinsbeemden, midden in de Demervallei. De toren geeft bezoekers zicht op een natuurlijke Demermeander van zo’n 25 hectare en moet tegelijk tonen hoe het landschap door natuurherstel verandert.

De stad Hasselt en het Agentschap voor Natuur en Bos willen met dit project duidelijk maken waarom het gebied belangrijk is. Prinsbeemden is een van de laatste natuurlijke bochten van de Demer en speelt een sleutelrol in het herstel van natte valleigebieden rond Hasselt. Door water opnieuw meer ruimte te geven, moet het gebied functioneren als een wetland: een spons die bij hevige regen water vasthoudt en het later geleidelijk afgeeft.

Volgens de betrokkenen is dat belangrijk voor zowel het klimaat als de biodiversiteit. Natte natuur helpt droogte en wateroverlast opvangen en biedt opnieuw kansen aan soorten zoals de grote modderkruiper. Daarom kwam er ook een vispassage, zodat waterdieren zich makkelijker kunnen verplaatsen, en worden populierenplantages geleidelijk vervangen door inheems loofhout.

Naast natuurherstel krijgt het gebied ook een recreatieve rol. Bezoekers kunnen er wandelen, rust zoeken en op warme dagen verkoeling vinden. De uitkijktoren moet die combinatie van natuur, waterbeheer en beleving beter zichtbaar maken.