Mogelijk warmste nacht ooit in België: dit zijn risico's bij tropische nachten

In dit artikel:

België beleeft al de zevende dag van een hittegolf, en vooral de warme nachten maken experts ongerust. De nacht van donderdag op vrijdag kan mogelijk de warmste ooit worden, met minimumtemperaturen die in sommige modellen niet onder 25 graden zakken. Overdag stijgt het kwik vanaf morgen nog verder, tot 35 graden of meer.

Het Nationaal Crisiscentrum komt vandaag samen om de aanhoudende hitte te bespreken en advies van specialisten te verzamelen. Op basis daarvan wordt bekeken of extra maatregelen nodig zijn, al benadrukt het centrum dat zo’n overleg op zich niet uitzonderlijk is.

Volgens meteoroloog Thomas Vanhamel van het KMI en klimaatexpert Boris Kingsma is vooral nachtelijke afkoeling cruciaal. Als het huis ’s nachts niet voldoende kan afkoelen, loopt de binnentemperatuur de volgende dag snel op, wat vooral voor ouderen, kwetsbaren en mensen in stedelijke gebieden zwaar kan zijn. Door de hitte verslechtert bovendien de slaap, waardoor mensen de dag nadien nog minder goed tegen warmte kunnen. Het lichaam moet dan harder werken, met een hogere hartslag en meer belasting van organen tot gevolg.

De risico’s nemen toe naarmate de hitte langer aanhoudt, omdat warmte zich in woningen en steden opstapelt. Steden zijn extra kwetsbaar door het hitte-eilandeffect: asfalt, beton en steen houden warmte vast en geven die ’s avonds langzaam af. Daardoor blijven stadskernen warmer dan het platteland, terwijl daar net veel mensen wonen die weinig koelmogelijkheden hebben. De experts wijzen erop dat tropische nachten door de klimaatopwarming steeds vaker voorkomen en dat meer groen, betere stadsinrichting en voldoende herstelmomenten belangrijker worden om met extreme hitte om te gaan.