KNMI lanceert nieuwe graadmeter om impact hitte in te schatten

In dit artikel:

Het KNMI introduceert op dinsdag 2 juni een nieuwe hittekracht-index die vanaf die dag ook in de KNMI-app te zien is. De index, twee jaar geleden al aangekondigd, werkt met een schaal van 0 tot 10 vergelijkbaar met wind- en zonkracht en geeft aan hoe belastend de hitte voor een persoon is. De score berust op de internationale Wet-Bulb Globe Temperature (WBGT) en combineert temperatuur, luchtvochtigheid, wind en zonnestraling — factoren die bepalen dat bijvoorbeeld 25 °C bij wind en bewolking veel minder belastend kan zijn dan 25 °C bij windstil, zonnig en vochtig weer.

Terugblik op eerdere hittegolven laat zien dat de hittekracht meestal rond 6 of 7 lag; niveau 10 komt zelden voor (in het noorden en westen van Nederland zelfs nog nooit, in De Bilt slechts enkele uren sinds 1991). Omdat pieken vaak kort duren en de gevoeligheid voor hitte per persoon sterk verschilt (afhankelijk van leeftijd, conditie, enz.), koppelt het KNMI de index niet direct aan de bestaande waarschuwingscodes. Experts benadrukken dat mensen eerst moeten wennen aan de nieuwe maat en leren wat een bepaalde hittekracht voor henzelf betekent. De index kan helpen om activiteiten of voorzorgsmaatregelen beter af te stemmen op de daadwerkelijke hittebelasting.