Spanje niet berekend op warm weer in mei: 36 hittedoden

In dit artikel:

In Spanje zijn deze mei al 36 mensen overleden door hitte — een ongewoon hoog aantal voor die maand; vorig jaar registreerde hetzelfde instituut in mei slechts zeven hittegerelateerde doden, terwijl de zomer van 2023 uiteindelijk uitmondde in 3.832 hittedoden. Hittegolven vallen traditioneel in juli en augustus, maar de vroege extreme temperaturen zorgen nu al voor ernstige maatschappelijke en gezondheidsproblemen omdat scholen nog open zijn, mensen werken en het verkeer volop doorgaat.

Veel schoolgebouwen, vooral oudere, hebben geen airconditioning omdat het Spaanse schooljaar juist is ingericht om de heetste weken te vermijden: de zomervakantie loopt van half juni tot begin september. Daardoor zitten kinderen in klaslokalen die al te warm worden; in Bilbao kreeg een vierjarig meisje een hitteberoerte en sommige scholen verplaatsen lessen naar koelere gangen. Ouders en vakbonden luiden de noodklok.

Ook buitenwerkers lopen gevaar. Er bestaat een Spaanse regeling die bij temperaturen boven 35°C eerder vrijaf voorschrijft voor mensen die buiten werken, maar die maatregel geldt formeel alleen tijdens de zomerperiode (vanaf 21 juni). Vakbonden roepen werkgevers op soepel om te gaan met de regels; veel werkgevers reageren niet, en vakbondsleiders waarschuwen dat gedwongen doorwerken later juist tot meer ziekteverzuim leidt.

Gemeentelijke zwemfaciliteiten blijven vaak dicht tot de schoolvakantie begint, wat burgers geen plek geeft om af te koelen; in sommige steden besloten hoteleigenaren hun zwembaden beschikbaar te maken voor bewoners. Klimaatexperts waarschuwen dat het Middellandse Zeegebied een klimaat‑hotspot is: het aantal dagen met 35–40°C en meer neemt toe, en extreem warme periodes treden steeds vaker al in het voorjaar op. De situatie benadrukt de noodzaak van aanpassingen in arbeidsregels, schoolinfrastructuur en stedelijke planning om gezondheidsschade te voorkomen.