Iconische molen geveld door storm: "Dit was het levenswerk van mijn vader"

In dit artikel:

In Huise (gemeente Kruisem) is de historisch beschermde Huisekoutermolen door een zware storm omgewaaid en ligt nu verwoest op de grond. Molenaar en med-restaurateur Jos Hooghe, die de schade direct kwam opnemen samen met zeven collega-molenaars, spreekt van een uitzonderlijk krachtige wind: een molen van ongeveer 35 ton valt niet zomaar om. Gelukkig raakte niemand gewond. Hooghe zei dat men alles zal doen om de molen te herstellen.

De molen, die voor het eerst in de 15e eeuw wordt vermeld, stond oorspronkelijk in Waregem en werd in 1972 naar Huise verplaatst door Paul Bauters, die hem restaureerde; na Bauters’ overlijden werd de molen aan Vlaamse Molens vzw geschonken. Tot voor kort maalden de wieken nog graan voor lokale landbouwers en werd de molen regelmatig bezocht door toeristen; hij was ook herkenbaar in tv-beelden van de Ronde van Vlaanderen.

Experts inventariseren de schade; een eerste raming brengt de herstelkosten op ongeveer 900.000 euro. Buurtbewoners hebben een actiecomité opgericht om de heropbouw mogelijk te maken. Kaat Bauters, dochter van Paul, is diep aangedaan: voor haar was de molen het levenswerk van haar vader en een soort 'moedermolen' voor andere werkende molens in Vlaanderen. Hooghe herinnert eraan dat dit niet de eerste keer is dat hij zoiets meemaakt; in 2011 verwoestte een wervelwind al de Beukelaremolen in Houthulst. Voor de dorpelingen blijft het herstel niet alleen een bouwtechnische, maar ook een sociale en culturele opdracht.