Honderdduizenden kunststofballen spoelen door hevige regen naar beek in Steenokkerzeel

In dit artikel:

In Steenokkerzeel belandden afgelopen weekend door hevige regenval enkele honderdduizenden kunststofballen uit een bufferbekken van Brussels Airport in de Veerlebeek, waar ze zich over ongeveer 500 meter ophoopten. Boswachter Marc Van Speybroeck ontdekte de opeenhoping nabij kasteeldomein De Ribeaucourt in Perk; later kwamen nog meldingen van bewoners binnen. De ballen, elk zo’n 10 cm in diameter, dienen op het luchthavenbekken om reflecties van het water te verminderen en watervogels te weren, waarmee risico’s voor het vliegverkeer worden beperkt.

Brussels Airport bevestigt dat het materiaal van het basiskomt en zegt dat de uitzonderlijke neerslag het lek veroorzaakte; een schoonmaakploeg haalde de ballen weg en zal ze terugplaatsen in het bufferbekken. Burgemeester Kurt Ryon benadrukt dat er geen directe milieuvervuiling is, maar waarschuwt dat de Veerlebeek in de Dijle uitmondt en daarom indamming en snelle ruiming noodzakelijk waren. Ryon noemt het incident bovendien “de zoveelste primeur ten koste van Steenokkerzeel” en kondigt voor volgende week overleg met de luchthaven aan, waarbij hij garanties wil dat water van de luchthaven niet langer in de gemeente terechtkomt.

Achtergrond: dit type “ballen” (ook wel shade balls) wordt internationaal gebruikt tegen verdamping en om vogels weg te houden, maar het ontsnappen ervan bij extreme weersomstandigheden kan praktische en ecologische problemen veroorzaken als ze zich stroomafwaarts verspreiden.