Extreme hitte, maar airco blijft taboe en 'dat kost levens': 'Het wordt gezien als decadente luxe'

In dit artikel:

Tijdens periodes van extreme hitte laait in Europa een discussie op over de rol van airconditioning: is die vooral een luxe die het klimaat extra belast, of juist een noodzakelijke bescherming voor gezondheid en welzijn? Filosoof Maarten Boudry stelt dat er sprake is van “aircofobie”, een reflexmatige afkeer van airco die volgens hem te vaak de voordelen overschaduwt. Hij wijst erop dat airconditioning niet alleen comfort biedt, maar ook kwetsbare groepen kan beschermen tegen hittestress, uitputting en zelfs levensgevaar.

De discussie speelt vooral nu zomers steeds vaker met hoge temperaturen en hittegolven gepaard gaan. In dat licht wordt airco in delen van Europa nog geregeld gezien als energieverslinder of symbool van overmatige consumptie, terwijl elders juist wordt benadrukt dat koeling in ziekenhuizen, verzorgingshuizen, kantoren en woningen essentieel kan zijn. Het debat draait daarmee om een bredere vraag: hoe vind je een balans tussen klimaatdoelen en de noodzaak om mensen te beschermen tegen gevaarlijke hitte?