Droogte en hitte vernietigen 20 procent van begonia's bij Belgische telers

In dit artikel:

Aanhoudende droogte en hitte hebben dit seizoen ongeveer 20 procent van de Belgische begonia’s vernietigd of zwaar beschadigd. Dat meldt begoniateler Johan Aelterman uit Heusden; de sierteeltfederatie verwacht dat dit cijfer voor de hele sector geldt. België telt nog slechts vier begoniatelers, allemaal in de regio Gent en Lochristi, terwijl dat er vroeger 300 tot 400 waren.

Aelterman kweekt normaal 2,5 miljoen planten per jaar. Planten die de hitte overleven, hebben vaak een grote groeiachterstand en zullen mogelijk geen bloemen of knollen meer opleveren in het najaar. Om de schade te beperken, geeft hij de begonia’s ’s nachts water en bedekt hij droge akkers met compost. De verschillende soorten reageren niet even sterk op de hitte. Daarom wil hij kwetsbare variëteiten volgend jaar minder telen en verschuiven naar hittebestendigere soorten.

De sector kan verliezen moeilijk compenseren met hogere prijzen, omdat die doorgaans al in het voorjaar zijn vastgelegd. Een tekort of forse prijsstijging wordt voorlopig niet verwacht. Ongeveer 40 tot 50 procent van de Belgische begonia’s wordt naar de Verenigde Staten geëxporteerd. De traditie van begonia’s in het Brusselse bloementapijt stopte twee jaar geleden al, waarna de stad voor dahlia’s uit Nederland koos.