Britten beleven de warmste meidag ooit gemeten: "Zelfs in hartje zomer zou deze temperatuur uitzonderlijk zijn"

In dit artikel:

Op Pinkstermaandag vestigde het Verenigd Koninkrijk een nieuw absoluut temperatuurrecord voor mei: in Kew Gardens (west-Londen) liep het kwik op tot 34,8 °C, ruim 2 graden hoger dan het oude meidagrecord uit 1922 en 1944. Het Britse Met Office stelde dat zo’n warmte zelfs midden in de zomer uitzonderlijk zou zijn.

Zondag had het Met Office al op meerdere meetpunten (onder meer Groot-Londen, Suffolk en Essex) een hittegolf afgekondigd; in Britse termen geldt dat wanneer de temperatuur drie dagen op rij boven de 27 °C komt (28 °C voor Londen). Maandag was bovendien de warmste officiële feestdag die sinds 1884 is vastgelegd, het vorige bankholidayrecord stond op 33,3 °C uit augustus 2019.

De hitte veroorzaakte regionale problemen: in zuidelijke graafschappen zoals Sussex en Kent liep de watervraag zo sterk op dat bevoorrading knelde, en ook in het normaal koelere Wales werden uitzonderlijke temperaturen genoteerd. Alleen noordwest-Schotland en Noord‑Ierland bleven relatief koel. Een groot hogedrukgebied boven West‑Europa fungeerde als hittekoepel en zorgde ook in Frankrijk (waar meerdere plaatsen boven 30 °C kwamen) en België voor hoge temperaturen; in Ukkel werd 29,3 °C gemeten, een dagrecord dat uit 1953 dateerde.

Wetenschappers koppelen de verhoogde kans op zulke extremen aan door de mens veroorzaakte klimaatverandering: recente studies wijzen uit dat de waarschijnlijkheid om records te breken door de toename van broeikasgassen duidelijk is toegenomen. Het VK beleefde vorig jaar het warmste jaar ooit en Europa warmt sneller op dan het mondiale gemiddelde.

Voorlopig blijft het nog warm op dinsdag, maar volgens de verwachting neemt de hitte vanaf woensdag af.